Bienvenidos al Speakeasy (III): Art Blakey & the Jazz Messengers

Continúo esta sección del blog que se corresponderá, cada quince días, con su correspondiente sección en el Speakeasy, el rincón dedicado al jazz del programa Roadrunner. Os sugiero que escuchéis el audio al tiempo que ampliáis información con este texto. Espero que lo disfrutéis.

Bienvenidos al Speakeasy, nuestro encuentro quincenal con el jazz. Hoy toca canela fina. Mierda de la buena. Polvito de ángel. Hoy tocan nada menos que los Jazz Messengers de Art Blakey, y de ellos, lo mejor de lo mejor. Pero antes de centrarnos en la canción, pongámonos en contexto…

El año es 1958. John Coltrane acaba de publicar Blue Train. Miles Davis acaba de sacar Round About Midnight. Thelonious Monk acaba de poner en las estanterías Brilliant Corners. Estamos asistiendo al inicio de la edad de oro del jazz moderno; concretamente, estamos viendo el inicio del periodo de dominio del Hard Bop, cuyos ecos todavía hoy resuenan.

Se tratará del estilo jazzístico más importante de la historia, uno de los más duraderos y de los más se revisitan hoy en día. En este momento histórico faltan escasos meses para el que se considera como «el mejor año de la historia del jazz» (del que ya hablaremos en otra ocasión) pero sus ondas expansivas ya comienzan a llegar hasta el público.

No hay que olvidar la velocidad de los acontecimientos: hace solo 4 años que Miles Davis publicó Birth of the Cool, que fue a la vez el certificado de defunción del Be-Bop y el de nacimiento del Cool Jazz/West Coast. Solo cuatro años y el movimiento ya ha quedado atrás, al menos entre las vanguardias, debido en parte a una natural reacción de músicos negros como Davis o Blakey a la apropiación del estilo por parte de músicos blancos (Brubeck, Baker, Mulligan…) con todas las facilidades para grabar y promocionar.

El siguiente estilo jazzístico será netamente negro, por cuanto incorpora elementos netamente africanos y afroamericanos como el gospel o el soul, en contraposición a la fuerte influencia de la música clásica europea en el Cool. Es difícil saber con certeza cuándo y dónde nace el Hard Bop. En cualquier caso el tercer álbum de los Jazz Messengers es una especie de Biblia del movimiento, un trabajo que aúna y potencia todos los grandes descubrimientos del estilo y que prefigura ya algunos de sus posteriores derroteros, como el soul jazz.

Y ese es el caso de Are You Real?, el tema que nos ocupa: menos de cinco minutos de un ritmo frenético, contagioso, liderado por la batería arrolladora de Art Blakey, y de un riff sencillamente descomunal, con el saxo tenor de Benny Golson (compositor de la canción) apoyando la brillante, majestuosa ejecución de Lee Morgan, con la genialidad y el brillo que lo caracterizaron.

Escuchad Are You Real?: es Hard Bop puro, pero por la esquina ya asoma la cabecita el Soul Jazz, como sucede con no pocas composiciones de este año y el siguiente. Dejaos contagiar por el ritmo. Lo único malo de este Speakeasy es que va a ser literalmente imposible superarlo (¡qué digo!, igualarlo, siquiera) dentro de quince días. Sed bienvenidos al Speakeasy.